Praktek Kesehatan & Mainan Anak Anak

Telehealth – menemui dokter atau perawat melalui konferensi video di ponsel atau komputer Anda – mendapat peningkatan selama pandemi. Pembayaran telehealth untuk orang-orang yang menggunakan Medicare ditangguhkan selama penutupan.

Foto eLuVe/Moment RF/Getty Images

sembunyikan keterangan

beralih keterangan

Foto eLuVe/Moment RF/Getty Images

Beberapa minggu yang lalu, ketika Vicki Stearn, 68, mencoba menjadwalkan kunjungan virtual dengan dokternya, dia diberitahu bahwa Medicare – setidaknya untuk sementara – berhenti membayar janji telehealth ketika pemerintah tutup. Jadi Stearn ditawari pilihan: Membuat janji temu langsung, atau membayar sendiri untuk telehealth.

“Jadi saya berkata, 'Oke, kapan saya bisa membuat janji temu langsung?' Dan itu baru akan terjadi pada bulan Desember.”

Jadi Stearn, yang tinggal di Bethesda, Maryland, membayar – dengan harapan bahwa ketika pemerintahan dibuka kembali, dia akan mendapat penggantian. Namun Stearn, yang bertugas di dewan penasihat pasien untuk Johns Hopkins Medicine, mengatakan hilangnya layanan telehealth mempersulit hidup hampir semua orang – mulai dari pekerja hingga ibu Stearn yang berusia 90 tahun, yang tidak suka bepergian ke dan dari dokter.

“Saat saya sedang flu, apakah Anda benar-benar ingin saya pergi ke ruang praktek dokter dan berunding dengan orang lain?” kata Strearn. “Ada banyak alasan berbeda mengapa telehealth adalah ide yang bagus.”

'Bencana berkelanjutan untuk akses'

Penggunaan telehealth di Medicare dimulai dengan sungguh-sungguh selama pandemi dan dengan cepat menjadi populer. Hampir 7 juta orang di Medicare menggunakan layanan telehealth setiap tahun untuk menemui dokter mereka, namun penutupan pemerintah federal tiba-tiba menghentikan pembayaran yang mencakup layanan tersebut. Secara khusus, tunjangan sementara di era pandemi yang telah berulang kali diperbarui untuk memungkinkan pembayaran, tidak dapat lagi diotorisasi ulang. Tanpa persetujuan administratif tersebut, pasien Medicare – dan dokter mereka – akan berada dalam kebingungan yang sangat rumit dan membingungkan.

“Ini adalah bencana yang terus-menerus terjadi pada akses,” kata Kyle Zebley, wakil presiden senior kebijakan publik di American Telemedicine Association.

Bahkan sistem rumah sakit yang besar, katanya, tidak memiliki dukungan finansial yang besar untuk dapat terus menawarkan layanan tanpa penggantian biaya dari pemerintah. Ditambah lagi, tidak ada panduan yang jelas bahwa penyedia layanan akan mendapat penggantian untuk layanan telehealth selama penutupan.

Ratusan rumah sakit di seluruh negeri juga telah menangguhkan investasi mereka dalam program yang sering disebut sebagai program “rumah sakit di rumah”, yang menawarkan pemantauan dan perawatan jarak jauh yang lebih rumit sehingga memungkinkan pasien dengan kondisi yang lebih serius untuk tetap berada di rumah. Zebley mengatakan pasien-pasien tersebut telah dipulangkan atau dibawa ke rumah sakit jika mereka membutuhkan perawatan lebih lanjut.

Zebley mengatakan penghentian sementara layanan telehealth ini sangat membuat frustrasi adalah diharapkan untuk kembali, pada akhirnya, dan semoga menjadi permanen. Ini nyaman, efisien, dan juga disukai oleh seluruh spektrum politik, katanya. “Ada dukungan bipartisan yang luas dari anggota paling kiri di kaukus Partai Demokrat, dari anggota paling kanan di kaukus Partai Republik – tidak ada yang lain selain mendukung secara universal untuk mempertahankan layanan ini. Namun di sinilah kita.”

Berbagai cara untuk mengatasi gangguan tersebut

Sementara itu, kantor dokter dan rumah sakit harus memutuskan: Apakah mereka terus menawarkan layanan, menaikkan biaya, dan berharap mendapatkan kembali pembayaran dari Medicare di kemudian hari? Atau, apakah mereka menghentikan layanan dan mengharuskan pasien datang, sehingga menyebabkan janji temu yang tertunda dan memaksa pasien di daerah pedesaan untuk berkendara jarak jauh?

Helen Hughes, dokter anak dan direktur layanan telehealth Johns Hopkins, mengatakan setiap penyedia Medicare yang diajak bicara tampaknya mengambil pendekatan yang sedikit berbeda.

Selama dua minggu pertama penutupan, jaringan rumah sakit dan dokter Hopkins terus menawarkan janji temu telehealth yang sudah ada dalam pembukuan. Namun, mereka menunda penagihan Medicare, dengan harapan mereka akan mendapatkan penggantian setelah penutupan berakhir. “Dokter kami memasukkan biaya ke dalam catatan kesehatan elektronik kami, namun kami tidak mengirimkannya ke Medicare,” kata Hughes.

Namun seiring dengan berlarut-larutnya penutupan layanan kesehatan dan semakin banyaknya biaya yang belum dibayar, Hughes dan sistem rumah sakit pun beralih arah. Pada 16 Oktober, mereka memberi tahu pasien Medicare untuk menjadwalkan kunjungan baru secara langsung.

Hughes mengatakan, sayangnya, banyak dari mereka yang dipanggil kembali ke kantor dokter adalah pasien kanker, atau orang yang menerima perawatan neurologi – kondisi dimana mengemudi dapat menimbulkan tantangan nyata dan ketegangan fisik.

Dan menjeda telehealth tidak semudah menyalakan atau mematikan tombol, kata Hughes. Pada tahun-tahun setelah pandemi, Johns Hopkins mendirikan pusat terpusat yang terdiri dari sekitar 16 dokter yang semuanya bekerja dari jarak jauh – sehingga dapat menangani pasien dalam waktu yang lebih lama, hari yang lebih banyak dalam seminggu, dan jumlah pasien yang lebih besar, bahkan di daerah pedesaan.

Tim tersebut terus bekerja karena mereka juga menangani pasien dengan asuransi kesehatan swasta.

Namun Hughes khawatir penghentian telehealth untuk Medicare akan menghambat kemajuan, dengan mengatakan bahwa “dalam lingkungan yang membingungkan ini,” ketika pasien mencoba untuk “mengakses jenis layanan ini, namun tidak dapat… kita dapat kehilangan kredibilitas bahwa ini adalah jenis layanan yang stabil.”