Praktek Kesehatan & Mainan Anak Anak

Saat cucu perempuan saya membuka bungkus boneka Barbie barunya, yang dilengkapi tongkat putih dan kacamata hitam dari lini produk disabilitas Barbie, mata kecilnya berbinar. “Dia bisa melihat dengan tongkat ini,” katanya bangga sambil menggerakkan tongkat boneka itu ke seberang meja. Menyaksikan permainannya mengingatkan saya betapa kuatnya boneka dalam kehidupan seorang anak. Melalui mereka, anak-anak belajar empati, keberanian dan penerimaan terhadap perbedaan.

Momen sederhana itu membuat saya berpikir tentang pencipta Barbie, Ruth Handler, dan bagaimana kisahnya sangat berhubungan dengan kisah saya. Saya ingin mengetahui lebih banyak tentang dia, jadi saya mulai menjelajahi internet dan menemukan banyak informasi.

Ruth mendirikan Mattel, Inc. bersama suaminya, Elliot, dan teman mereka Harold Matson, pada tahun 1940-an. Dalam perjalanan ke Eropa, ia memperhatikan bahwa putrinya, Barbara, lebih suka bermain dengan boneka kertas berbentuk orang dewasa daripada boneka bayi. Pengamatan tersebut memberi Ruth ide untuk membuat boneka fesyen tiga dimensi yang memungkinkan anak perempuan membayangkan diri mereka sebagai wanita dewasa, penuh impian dan kemungkinan. Pada tahun 1959, Barbie memulai debutnya di American Toy Fair. Dinamakan berdasarkan nama putri Ruth, Barbie tidak seperti apa pun yang pernah ada di dunia. Dia penuh gaya, percaya diri dan mandiri, cerminan sejati dari wanita yang menciptakannya.

Namun kisah Ruth tidak berakhir dengan penemuan Barbie. Pada tahun 1970, dia didiagnosis menderita kanker payudara dan menjalani mastektomi. Setelah operasi, dia merasa frustrasi dengan kurangnya prostesis payudara yang nyaman dan realistis. Alih-alih menyelesaikan masalah, dia malah mengambil tindakan sendiri. Pada tahun 1976, ia mendirikan perusahaan bernama Nearly Me dan merancang bentuk payudara silikon yang terlihat dan terasa alami. Mereka revolusioner, diciptakan oleh seorang wanita yang benar-benar memahami apa yang dibutuhkan wanita lain.

Ruth pernah berkata, “Ketika saya mengandung Barbie, saya percaya bahwa bermain dengan boneka yang memiliki payudara adalah hal yang penting bagi harga diri seorang gadis kecil. Sekarang saya merasa lebih penting lagi untuk mengembalikan harga diri itu kepada wanita yang telah kehilangan payudaranya.” (Sumber: Arsip Wanita Yahudi, Pengendali Ruth Moskooleh Susan Ware.) Semasa hidupnya, dia berhasil memberikan kepercayaan diri kepada gadis kecil dan wanita dewasa melalui sesuatu yang sederhana seperti boneka dan sedalam kasih sayang.

Selama bertahun-tahun, Barbie terus berkembang. Sekarang ada boneka dengan berbagai bentuk, ukuran dan warna. Beberapa di antaranya memiliki kaki palsu, kursi roda, atau alat bantu dengar. Barbie cucu saya yang buta adalah bagian dari koleksi inklusif itu, dan saya senang dia bisa bermain dengan boneka yang mencerminkan orang-orang nyata di dunia sekitarnya. Mattel bahkan menciptakan Barbie botak untuk menghibur anak-anak yang menjalani pengobatan kanker, membantu mereka memahami kerontokan dan penyembuhan rambut.

Baru-baru ini, saat menelusuri eBay, saya menemukan sesuatu yang istimewa, Barbie Pita Merah Muda yang dirilis pada tahun 2006. Saya yakin itu adalah bagian dari kemitraan Susan G. Komen Foundation. Boneka itu mengenakan gaun berwarna pink lembut dengan pita kecil di dadanya, melambangkan kesadaran akan kanker payudara. Saya segera membelinya. Saya tidak menginginkannya hanya untuk diri saya sendiri, tetapi untuk suatu hari nanti memberikannya kepada cucu perempuan saya. Saya ingin membantunya memahami apa itu kanker payudara, dan bahwa neneknya sendiri pernah mengalaminya. Mungkin suatu hari dia akan melihat boneka itu dan menyadari bahwa itu lebih dari sekedar barang koleksi: itu adalah pengingat akan kelangsungan hidup, keberanian, dan keanggunan.

Meski begitu, meski saya sangat menyukai Barbie itu, mau tak mau saya berpikir ada satu yang hilang, Barbie yang benar-benar mewakili wanita yang pernah menjalani mastektomi. Sepengetahuan saya, Mattel belum membuat Barbie berdada rata atau Barbie dengan bekas luka samar di bagian payudaranya dulu.

Sebagai penyintas mastektomi ganda, hal itu terasa pribadi. Saya menjalani operasi pada tahun 2014. Anak-anak saya sudah besar pada saat itu, namun saya sering memikirkan betapa berbedanya jika mereka masih kecil. Bagaimana aku menjelaskan tubuh baruku kepada mereka? Bagaimana aku bisa meredakan ketakutan mereka ketika mereka melihat bekas luka panjang dan lurus di dadaku? Seandainya ada Barbie seperti itu tanpa payudara, mungkin dengan bekas luka kecil dan lembut, saya bisa menggunakannya untuk menunjukkan kepada mereka bahwa Ibu tetaplah Ibu. Saya akan berkata, “Seperti inilah penampilan saya sekarang, tetapi saya masih kuat, masih mencintai, tetap menjadi diri saya sendiri.”

Boneka seperti itu bisa membuat perbedaan besar. Bagi anak-anak, hal ini bisa menggantikan rasa takut dengan keakraban. Bagi para penyintas, ini akan menjadi simbol keberanian dan penerimaan. Dan bagi keluarga, hal ini dapat memulai perbincangan tentang kesembuhan dan harapan.

Mainan memiliki kekuatan yang tenang namun bertahan lama. Ketika seorang anak melihat Barbie di kursi roda, dengan alat bantu dengar, atau dengan kaki palsu, mereka belajar bahwa perbedaan hanyalah bagian dari kehidupan. Mereka belajar bahwa kecantikan tidak datang dalam satu bentuk. Jadi mengapa hal yang sama tidak dilakukan pada wanita yang pernah menjalani mastektomi? Mengapa tidak menunjukkan bahwa keindahan masih ada di setiap luka, setiap cerita, setiap orang yang selamat?

Saya rasa Ruth Handler akan setuju. Dia adalah seorang pemimpi yang melihat apa yang orang lain tidak lihat dan menjadikannya nyata. Dia memberi kami Barbie untuk memicu imajinasi dan Nearly Me untuk memulihkan kepercayaan diri. Barbie yang menjalani mastektomi akan menyatukan kedua warisan tersebut, menginspirasi anak-anak untuk memahami dan wanita untuk sembuh.

Saat saya melihat cucu perempuan saya bermain dengan Barbie-nya yang buta, saya membayangkan masa depan di mana suatu hari dia mungkin membuka kotak boneka dan menemukan Barbie yang mirip neneknya, datar, penuh bekas luka, dan kuat. Mungkin dia akan memanggilnya “Survivor Barbie.” Mungkin dia tidak melihat kesedihan, tapi kekuatan. Dan mungkin dia akan belajar bahwa kecantikan sejati tidak datang dari kesempurnaan. Itu berasal dari kelangsungan hidup, keberanian, dan cinta.

Jika Ruth Handler masih hidup, saya pikir dia akan tersenyum memikirkan hal itu. Dia tahu bahwa boneka bukan sekedar mainan; itu adalah cerminan siapa diri kita, siapa yang kita cintai, dan harapan kita nantinya. Suatu hari nanti, saya berharap seorang anak akan menjalani mastektomi Barbie dan melihat apa yang saya lihat, bukan kehilangan, tapi kehidupan.

Dan mungkin, mungkin saja, anak itu akan memahami apa yang saya yakini dengan sepenuh hati bahwa bahkan setelah kanker, dan bahkan setelah bekas luka, Tuhan masih memberikan keindahan dalam setiap cerita. Terkadang, Dia hanya mengubah bentuknya.

Karya ini mencerminkan pengalaman dan perspektif pribadi penulis. Untuk nasihat medis, silakan berkonsultasi dengan penyedia layanan kesehatan Anda.

Untuk berita lebih lanjut tentang pembaruan kanker, penelitian dan pendidikan, jangan lupa berlangganan buletin CURE® di sini.