Praktek Kesehatan & Mainan Anak Anak

PORTLAND — Dr. Lynn McGrath menunjukkan model plastik tulang belakang di kantornya di Northern Light Mercy Hospital, menunjuk ke area kecil pada tulang dan saraf untuk menunjukkan bagaimana operasi tulang belakang dapat dilakukan dengan invasif seminimal mungkin.

Bakatnya tidak hanya membantu memperbaiki keadaan di Maine.

McGrath adalah salah satu dokter pendiri Return to Duty, sebuah organisasi nirlaba nasional yang membantu tugas aktif dan pensiunan anggota pasukan khusus militer AS – Navy SEAL, Baret Hijau Angkatan Darat, Penjaga Tentara, dan lainnya – mendapatkan perawatan tulang belakang terbaik.

“Idenya adalah: 'Mengapa kita tidak bisa memberikan perawatan terbaik kepada orang-orang ini?' Dari semua orang yang membutuhkan bantuan, mereka adalah kelompok yang paling layak, atas apa yang telah mereka lakukan untuk negara kita,” kata McGrath dalam sebuah wawancara di rumah sakit pekan lalu.

Penduduk asli New Jersey berusia 40 tahun ini pindah ke Maine 18 bulan lalu bersama istrinya, yang juga seorang dokter. Ia berspesialisasi dalam operasi tulang belakang endoskopi, menggunakan tabung, kamera kecil, dan sayatan kecil untuk mencapai tulang belakang, di mana ia kemudian mencukur sebagian kecil tulang rematik, sehingga mengurangi tekanan pada saraf yang terjepit.

McGrath mengatakan operasi endoskopi seringkali merupakan alternatif yang lebih baik bagi pasien dibandingkan operasi fusi tulang belakang, yang efektif namun dapat mengurangi rentang gerak dan fleksibilitas. Dan bagi anggota pasukan khusus yang bertugas aktif, pihak militer melarang mereka untuk kembali menjalankan tugas normal jika sudah menjalani prosedur fusi tulang belakang karena mengakibatkan berkurangnya fungsi.

Namun, pasien yang menjalani operasi yang tidak terlalu invasif melalui organisasi nirlaba seringkali dapat “kembali bertugas”.

Sayangnya, kata McGrath, tidak banyak orang seperti dia yang melakukan operasi tulang belakang endoskopi. Ia memperkirakan hanya sekitar 1 dari 5 operasi tulang belakang yang dilakukan secara endoskopi.

'MASIH SAKIT TAPI SAYA BISA BERFUNGSI'

Nathan Always, direktur penjangkauan militer di Return to Duty, mengatakan karena sifat pekerjaan mereka yang ketat, sekitar 80% anggota pasukan khusus pernah mengalami cedera punggung. Tidak semua orang memerlukan pembedahan, namun Return to Duty juga membantu mereka mengakses perawatan lain, seperti suntikan tulang belakang dan terapi fisik.

Alway mengatakan Departemen Pertahanan tidak memiliki cukup ahli bedah yang dapat melakukan operasi invasif minimal yang diperlukan untuk menghindari fusi tulang belakang. Artinya, penantian untuk mendapatkan perawatan bisa memakan waktu lama.

“Kami tidak menyalahkan siapa pun. Ini hanya kenyataan mengenai berapa banyak ahli bedah yang dimiliki (Departemen Pertahanan) dan pelatihan apa yang mereka miliki,” katanya.

Dr Kaushal Bhatt, direktur urusan medis untuk Return to Duty, mengatakan sekelompok dokter akan bertemu tentang setiap pasien dan menentukan pengobatan terbaik. Jika diperlukan pembedahan, mereka akan berusaha membawa pasien ke dokter terdekat di jaringan Return to Duty.

McGrath membantu menyusun rencana perawatan untuk setiap pasien, dan memperkirakan dia telah melakukan sekitar 10 operasi tulang belakang dengan organisasi nirlaba tersebut hingga saat ini. Semua operasi tersebut dilakukan di New York City, namun dia mengatakan operasi apa pun di masa depan akan dilakukan di Mercy.

“Setiap orang mengesampingkan ego masing-masing dan memutuskan pengobatan yang optimal untuk pasien,” kata Bhatt. “Dr. McGrath adalah seorang dokter, ahli bedah, dan pribadi yang fenomenal, dan saya beruntung bisa bekerja bersamanya sejak awal Return to Duty (pada tahun 2022).”

Selama kurun waktu tersebut, sekitar 500 anggota militer – termasuk anggota militer aktif, cadangan, dan pensiunan – telah dibantu dengan berbagai cara, baik melalui operasi atau perawatan lainnya.

Salah satu pasien tersebut adalah Jonas “Monty” Johnson, yang mengatakan dia memerlukan operasi lebih lanjut karena masih merasakan sakit parah setelah operasi fusi tulang belakang pada tahun 2023.

Johnson, 58, seorang pensiunan pendeta Baret Hijau, mengatakan bahwa Return to Duty “secara harfiah menyelamatkan hidup saya.”

“Saya pada dasarnya terbaring di tempat tidur sepanjang hari dan merasakan sakit yang parah, meminum banyak obat pereda nyeri,” katanya.

Johnson, yang tinggal di Joplin, Missouri, tidak dirawat secara pribadi oleh McGrath, namun dia mengatakan setelah dua operasi oleh ahli bedah Return to Duty, termasuk yang terbaru pada bulan Maret, dia merasa jauh lebih baik.

“Masih ada rasa sakit, tapi saya bisa berfungsi. Saya bisa berjalan. Saya bisa hidup,” kata Johnson, yang memiliki dua batang titanium dan “perangkat keras lainnya” di tulang belakangnya.

'SANGAT BERARTI'

Johnson bukan kandidat untuk melakukan operasi endoskopi, namun McGrath berharap operasi yang tidak terlalu invasif ini akan menjadi lebih umum seiring berjalannya waktu. Dia mengatakan operasi endoskopi memberikan hasil yang lebih baik bagi pasien, yang dapat menjalani kehidupan yang lebih normal dengan fungsi yang hampir sama seperti sebelum mereka terluka.

“Tujuan kami adalah membiarkan sebanyak mungkin jaringan sehat tidak terganggu,” kata McGrath. “Kami menginginkannya agar pasien tidak kehilangan rentang geraknya, tidak berisiko terkena radang sendi atau mengganggu kestabilan tulang belakang.”

Alway mengatakan dokter seperti McGrath menyumbangkan waktu mereka untuk operasi, dan pasien yang Kembali bertugas tidak mengeluarkan biaya apa pun.

McGrath dibesarkan di Moorestown, New Jersey, dekat Philadelphia, dan tinggal di New York City sebelum pindah ke Maine. Dia bilang dia biasa berlibur di York, dan selalu ingin tinggal di Maine. Ketika pekerjaan di Rumah Sakit Mercy terbuka dan dia dipekerjakan, dia dan istrinya, Dr. Anika McGrath, dan ketiga anak kecil mereka pindah ke Falmouth. Dekat dengan lokasi selancar, berlayar, dan ski merupakan nilai tambah yang besar, katanya.

McGrath mengatakan dia berencana untuk terus bekerja dengan Return to Duty karena dia termotivasi untuk membantu anggota pasukan khusus menjalani kehidupan senormal mungkin setelah cedera tulang belakang.

“Sangatlah berarti melakukan pekerjaan ini,” katanya. “Jika kita bisa membuat mereka menjalani kehidupan yang lebih menyenangkan, itu adalah kemenangan besar.”